Message du Professeur Zolmirel (suite)
Le sage Zablinsk félicite les enfants.
- Courageux comme vous êtes, cela est un heureux exemple pour nos illustres ancêtres qui ont vogué parmi les étoiles. Vous leur êtes pleinement dignes ! Suivez-moi donc, cette visite ne fait que commencer.
Et le groupe d’enfants s’aventure vers une haute porte brillamment éclairée de jaune. En une vue fantastique à couper le souffle, on voit le flanc bleu argenté de l’immense navire qui se prolonge très loin en contrebas.
Zilner lève les yeux, et là, très haut, on voit le sommet du vaisseau brillamment éclairé. Des dizaines de silhouettes s’activent, pour démonter et remplacer des parements usagés, des tubulures et rénover la zone environnementale, qui sert au recyclage de l’air à bord.
Les enfants entrent à bord du vaisseau. Il règne un silence omniprésent, entrecoupé de bruits métalliques très assourdis.Très propre, le sol est recouvert de planches, pour protéger les parements qui semblent faits en une sorte de caoutchouc. La porte géante, possède de même des parois métalliques renforcées, entourées de joints multiples à toute épreuve. Elle ne fait que 3 à 4 mètres de large, ce qui semble étonnamment petit pour un tel navire. Les parois du vaisseau font environ 6 mètres d’épaisseur, ce qui correspond à la largeur du couloir.
- Les anciens Denakhs faisaient dans la solidité, expose Nerti, fasciné par le couloir garni de poutrelles métalliques joliment incurvées.
Ils s’enfoncent au cœur de l’immense navire. Les lieux semblent délabrés et déserts. Il existe des murs grisâtres, en métal brut, ou couverts de panneaux de plâtre avec des boiseries qui ont connu des jours meilleurs.
Le sol est garni de gravats qui ont été regroupés au pied des murs. On a ouvert certaines parois, et posé des madriers pour renforcer toute la structure.
Nerti et Zilner enjambent prudemment des étais posés au niveau du sol. Par endroits, le sol a été démonté, on a posé des barrières, afin d’empêcher quiconque de tomber trois étages en dessous.
Le plafond est couvert de gaines dont certains panneaux ont été retirés, puis posés le long des murs. Certaines lampes clignotent par intermittence. Un petit groupe d’experts en éclairages est visible au détours d’un couloir.
- Nous sommes près des chambres, expose le sage Zablinsk. Cela dit, il y a encore du travail, dit-il en découvrant une salle vétuste aux murs endommagés couverts de fissures, et au sol disjoint.
Les enfants se mettent à rire. Ils descendent par une cabine d’élévateur flambant neuve. Ils découvrent le réfectoire, et la salle des festivités, qui abritait autrefois un orchestre. C’est un lieu ancien, mais en bon état. On y voit des petits guéridons, avec des sièges confortables.
- C’est le lieu où les futurs couples venaient faire connaissance et où étaient célébrées les noces.
Fasciné, le petit Zilner tombe en arrêt devant une armoire majestueuse emplie de vases précieux avec de la vaisselle ancienne. Garni de rideaux dorés ou pourpres douillets, ce lieu est joliment décoré.
Réjouis, les enfants franchissent plusieurs sas de décontamination et aboutissent à une partie du vaisseau qui vient d’être refaite. On a amené là ce qui se fait de mieux pour lui redonner tout son éclat. Les portes neuves des cabines brillent doucement sous des lampes à plasma dorées, avec de beaux abat-jours de verre ciselé. Des chambres douillettes sont visibles, avec tout le confort. Elles comportent chacune du mobilier et des couleurs très variées au niveau des murs.
Les enfants sont très enthousiasmés par une fontaine et une cascade miniature dans un couloir. L’eau fait un circuit, et de minuscules figurines d’animaux en bois ou de petits vaisseaux y flottent.
Plus loin, des artisans réinstallent de nombreuses officines dans la galerie marchande. On y trouve une cafeteria, une salle de sport, un apothicaire, plusieurs restaurants et de nombreux musées et bibliothèques.
Nerti découvre une salle de jeux, où les Denakhs jouent aux devinettes, et à des jeux de hasard. Il existe aussi des jeux liés à l’arithmétique, très complexes, mais vraiment excitants pour un alien de science. Une équipe d’ouvriers est chargée de les tester. On entend des rires joyeux, la vie revient peu à peu sur le vaste navire.
Les enfants sont éblouis par la beauté de cet endroit. Au plafond, se tient une vaste verrière de forme ovale, qui diffuse une lumière agréable. Les murs de chaque devanture, peints de couleurs vives ont de quoi attirer l’œil. Il existe ce qui ressemble à un magasin de plantes vertes. En réalité, les experts sont occupés à élaborer une fontaine entourée de massifs verdoyants. Les enfants s’approchent de la devanture.
Ils découvrent un intérieur plongé dans la pénombre, avec une sorte de bric à brac. On a entassé là toutes sortes de meubles anciens qui doivent être envoyés dans un centre de réfection.
Zilner fixe le fond de la pièce et croit apercevoir une petite silhouette menue. Des pensées de peur sans nom s’élèvent. Mais l’apparition a disparu.
Interloqué, le petit alien fixe la pénombre. Peut-être a-t-il mal vu ?
- Que se passe-t-il demande le sage Zablinsk.
- Je croyais avoir vu… un enfant, hésite Zilner. Un petit être effrayé.
Ils sortent de la pièce, puis Zablinsk lui répond.
- C’est très bien que tu l’aies perçu, certains ouvriers en sont bien embarrassés. Ils ne parviennent pas à l’attraper. Cela confirme leurs soupçons.
- Pourquoi est-il tout seul ? demande le petit Nerti.
- On lui a certainement fait bien du mal. C’est pour cela qu’il se cache. Ce vaisseau est sa seule maison.
- Que va-t-il lui arriver ? s’inquiète Zilner. Il a l’air vraiment très malheureux.
- Il va être immobilisé par des spécialistes. Puis il sera déplacé en un lieu bien plus douillet. C’est dangereux qu’il reste ici, cette aile est en travaux. Il pourrait être affecté par des polluants.
Pensifs, les enfants continuent la visite. Ils sont heureux de visiter plusieurs salles agréables, dont le grand temple réservé aux cérémonies, et la zone environnementale du vaisseau.
C’est un lieu foisonnant de vie. On y découvre un panorama verdoyant à perte de vue. De hautes montagnes sont visibles, avec des arbres en pleine santé, plusieurs cours d’eau, et des plantes fleuries par milliers. Les artisans qui travaillent sur le navire viennent s’y détendre. Nerti et Zilner, fous de joie, s’ébattent dans l’herbe avec les autres enfants.
Ils passent un après midi agréable à jouer.
En soirée, ils reviennent au Grand Institut, plutôt fatigués. Après un repas rapide, ils peuvent aller lire en leurs chambres, puis dormir. Le sommeil les emporte aussitôt.
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Texte partagé par Les Chroniques d'Arcturius - Au service de la Nouvelle Terre
