Les scientifiques ont découvert une nouvelle classe de neurones aux propriétés étonnantes.
Notre cerveau nous gouverne. Une découverte scientifique surprenante confirme l’existence de cellules nerveuses capables de changer d’identité et de duper nos comportements. Leur pouvoir : devenir indétectables.
Baptisées « fantômes », ces neurones se rebellent. Alors qu’elles ont été préprogrammées à des fonctions spécifiques, assignées au cours de leur vie embryonnaire, ces cellules peuvent se transformer « afin de s’adapter aux facteurs environnementaux, notamment nutritionnels », dévoilent les chercheurs.
Les neurones « fantômes » agissent-ils sur le métabolisme ?
Pour comprendre l’origine de ces neurones et de leur fonction, il faut s’intéresser aux fonctions de l’hypothalamus, une glande du cerveau qui sert de lien entre le système nerveux autonome et le système endocrinien. Impliqué dans de nombreuses tâches physiologiques, l’hypothalamus renferme plusieurs types de neurones. En d’autres termes, nous disposons tous de neurones aux rôles spécifiques : certains agissent sur le plan fonctionnel, d’autres sur la fonction moléculaire et d’autres sur le plan spatial. Mais en y regardant de plus près, les chercheurs ont constaté que cette hétérogénéité n’était pas valable chez tout le monde, en particulier les patients souffrant d’obésité.
Comment expliquer que la diversité de neurones présentes dans notre cerveau modifie notre métabolisme ? Une équipe de scientifiques, dirigée par Carmelo Quarta, chercheur Inserm au Neurocentre Mangendie à Bordeaux, a étudié la question. Pour ce faire, les chercheurs ont passé au crible les neurones à pro-opiomélanocortine (POMC), un peptide régulateur de l’appétit. Le constat est surprenant : certains neurones deviennent « fantômes » chez les rongeurs qui suivent un régime alimentaire “obésogène”, c’est-à-dire auquel on ingère un apport nutritionnel trop important au regard des dépenses énergétiques, explique l’Inserm dans un communiqué.
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Texte partagé par Les Chroniques d'Arcturius - Au service de la Nouvelle Terre
